民主是推动教育现代化的必要而根本的元素。民主理念含义丰富、分歧众多，其主要共识为，民主是目的与手段的合一、精英民主与多元民主的有机融合、程序民主与实质民主的相互协调。

 民主与教育相生相依、相辅相成。借鉴经济学家阿玛蒂亚·森的理念，民主对于学校教育的贡献被分为两个部分：其一是建构性的，民主理念对现代学校教育的根本性影响体现在阶级的教育被改造为大众的教育，民主理念影响并重塑了学校教育的使命和目的；其二是工具性的，民主改变学校中权力、信息、知识供给等系列的要素配置方式，追问权力的合法性来源，使得学校决策更为合理。

 民主虽不能增加教育资源的配置，但可防止教育资源显而易见的浪费，引导教育资源及教师服务向学习者投入。民主运用于学校的局限性主要表现在：民主自身存在选票逻辑和街头逻辑等不稳定因素，教育往往因缺乏热点效应而不会成为民主社会大众关注的头等大事；民主固有的平等主义与学校能力本位的精英主义存在冲突，大众权威与教师专业主义存在冲突；民主程序运用于未成年人具有受限性，民主一般被认为是为有充分理性的成年人所准备的，而不太适合于理性未充分发展具有未成年人。学校教育应避免民主程序的滥用。民主程序滥用的实质是，将民主程序从承载民主精神的自由、平等、博爱等价值理念中抽离出来，将之工具化后有选择地使用，以“众意”或“私意”取代了“公意”，使民主程序成为合法排斥少数人的工具及服务于既得利益群体的工具。

 （李孔文辑自2018第2期《教育学报》程红艳、周金山《论民主在学校教育中的作用与局限》一文）